No dia 2 de setembro de 2025, os alunos da Universidade Aberta à Pessoa Idosa (UNAPI), projeto de extensão da Universidade Estadual do Paraná (Unespar) – Campus de Apucarana, realizaram uma visita técnica à Cooperativa de Catadores e Separadores de Materiais Recicláveis de Apucarana (COCAP). A atividade foi acompanhada pela coordenadora da UNAPI, professora Andressa Fracaro Cavalheiro, e teve como objetivo aproximar os estudantes da realidade do trabalho dos catadores, incentivando reflexões sobre sustentabilidade, cidadania e inclusão social.

A recepção e a visita técnica foram conduzidas pelo administrador da cooperativa, Antônio Roberto Nogueira, e por Suzana Aparecida Cândido Pereira e Débora Clarimundo, respectivamente presidente e vice-presidenta da COCAP. Durante a visita, os anfitriões apresentaram todo o processo de triagem dos materiais recicláveis, destacando a importância do trabalho coletivo para a preservação ambiental e para a geração de renda das famílias envolvidas.

A atividade é fruto de uma das aulas ofertadas pela UNAPI aos alunos, cujo o tema principal foi o papel da pessoa idosa na preservação ambiental, de acordo com um dos ODS (Objetivos de Desenvolvimento Sustentável) da parceria entre a ONU (Organização das Nações Unidas) e o Brasil. A visita técnica foi viabilizada pela aluna da UNAPI, Elza Sanches, integrante ativa da cooperativa. Sua atuação demonstrou como a UNAPI fortalece a conexão entre universidade e comunidade, valorizando o protagonismo da pessoa idosa e seu papel como multiplicadora de saberes e boas práticas.

Além do aprendizado técnico – e do contato com uma atividade concreta de preservação ambiental –, os visitantes foram acolhidos com um delicioso café da tarde, preparado pelas mãos da presidente da COCAP, Suzana, também responsável pela alimentação dos cooperados. O gesto simbolizou a hospitalidade e o espírito solidário que caracterizam o ambiente da cooperativa.

A visita teve até um momento pitoresco: a interação com a mascote da COCAP, o gatinho frajola chamado Negão. Simpático e brincalhão, ao subir sobre a esteira de triagem, proporcionou a todos boas risadas.

A experiência na cooperativa proporcionou aos alunos da UNAPI uma vivência prática enriquecedora, ampliando o olhar sobre a relevância social e ambiental da reciclagem, e reconhecendo a essencialidade dos trabalhadores que, ao se dedicarem à reciclagem, desenvolvem atividade fundamental para a preservação ambiental.